Eltham Palace

De flesta av oss känner till och blir ofta påminda om Nordiska Kompaniets möbelverkstäder och vad de betytt för oss här i Nyköping, men det är nog inte så allmänt bekant om vad de gjort utomlands. Genom en brittisk god vän fick jag häromdagen via bilder en påminnelse om NK möbelverkstäders fantastiska arbete. Han hade varit på Eltham Palace, där NK:s möbelverkstäder gjorde något helt enastående på 1930-talet.

Eltham Palace i London är ursprungligen ett av de många kungliga palatsen i England. Både Johan (Johan utan Land som han kallas) och Henrik VIII växte upp här. Henrik VIII tillbringade många jular som kung på Eltham Palace innan Greenwich och Richmond blev hans favoriter i London området och slottet förföll.

1936 fick Courtauld familjen hyra slottet på 99 år av the Crown Estate. Familjen hade startat ett importföretag på 1700-talet och blev enormt rika på att importera bl.a. siden. Företaget fick patent på viscos och fortsatte med att göra mattor och andra textilier. Familjen blev storsamlare på konst, som Ni kanske vid ett Londonbesök har sett på Courtauld Institute.

Stephen Courtauld och hans hustru Virginia renoverade så på slutet av 1930-talet det gamla slottet, bl.a. den gamla Bankettsalen med ett fantastiskt innertak från 1480-talet i timmer och planterade en magnifik trädgård. Det som för oss är mer intressant är tillbyggnaden i art deco stil. Det var här i tillbyggnaden som familjen skulle bo.

Arkitektfirman Seely & Paget designade de flesta rummen, men anlitade den svenske designern Rolf Engströmer att rita entrén i tillbyggnaden. Italienaren Piero Malacrida de Saint-August fick designa matsalen, salongen och Virginia Courtaulds runda sovrum med anslutande badrum. Intressant att paret hade separata sovrum, men Virginia hade kontrollen över när maken kunde komma från hans angränsande sovrum till hennes. Handtag och lås fanns bara på hennes sida!

Rolf Engströmer med hjälp av Jerk Werkmäster lät NK:s verkstäder tillverka inte bara möbler utan också de fina träpanelerna, som än idag finns på plats och kan beundras.

Paret hade dessutom en lemur som husdjur. Lemuren kallades för Mah-Jong. Denne hade ett speciellt sovrum på en övervåning. med en hiss till ett rum i markplan med växter i, men den fick ofta springa lös och kunde smånafsa palatsets gäster!

Eltham Palace blev skadat av bomber under andra världskriget. 1944 flyttade familjen först till Skottland och sen vidare till Rhodesia, dagens Zimbabwe. Slottet användes för den brittiska armen fram till 1992. English Heritage har ansvaret för byggnaden idag och har genomfört olika renoveringar.

Njut av bilderna!

Helena Nordenskjöld
Värd i NK-villan